Bislang haben die Ägypter in ihrer WM-Historie nämlich noch nie ein Spiel gewinnen können! Bei der WM 1990 gab es zwei Niederlagen und ein Remis, 1934 ging das erste und einzige Spiel mit 2:4 verloren.  
 „für die deutsche Mannschaft gilt dasselbe wie für Belgien. Es muss alles zusammenpassen.  
  Da es eben an jenem Ausschöpfen der eigenen Möglichkeiten zuletzt regelmäßig haperte, werden die Chancen der „Feurigen“ von den Wettfreunden zunächst nur mit der gebotenen Zurückhaltung taxiert. 
 Angriff: Harry Kane (Tottenham), Callum Wilson (Newcastle), Marcus Rashford (Manchester United), Raheem Sterling (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), James Maddison (Leicester City). 
  Einen solchen feierte Portugal zuletzt im Jahr 2010. Nur wenige Monate nach Spaniens Weltmeistertitel konnten die Portugiesen in einem Freundschaftsspiel klar mit 4:0 gewinnen.  

Gegen den WM-Debütanten aus Panama soll mit dem erst zweiten Sieg der nationalen WM-Geschichte eine 40-jährige Durststrecke pünktlich zum Abschluss der Vorrunde zu Ende gehen.  
 Die Waliser haben im Schlusssprint der Quali für die WM 2018 in Russland zuletzt eine überaus starke Serie hingelegt. Die Mannschaft von Chris Coleman hat die jüngsten drei Quali-Partien allesamt gewonnen und seit Juni vier Zähler auf die Iren gutgemacht und diese überholt.  
  Das Duell der Nachbarn von der iberischen Halbinsel hatte zwar Spannung versprochen, aber dass Spanien und Portugal mit einem mitreißenden 3:3 in die WM starten würde, war kaum zu erwarten gewesen. 
 „Heute rede ich mit einem Lachen darüber, aber es war das erste Mal, dass ich meinen Vater ins Maracanã mitnahm, um ein Spiel zu sehen. Brasilien und Argentinien, kurz vor der Weltmeisterschaft 1998. [0:1 Niederlage im Testspiel – Cafu spielte durch, Anm.] 
  Zudem gehen die Franzosen, die als Vize-Europameister nach Russland reisen, als Titel-Kandidat ins Rennen → Zu den Quoten für den Weltmeister 2018  

 Während viele Kolumbien als heißesten Anwärter auf den Gruppensieg sehen, soll Japan laut Experten und Buchmachern nicht über den letzten Platz hinauskommen.  
 Immerhin hat das Mutterland des Fußballs in den vergangenen Jahren schon einigen anderen Zwergen zu historischen Erfolgen verhelfen können.  
  Und da die Mannschaft von Janne Andersson während der zuvor ausgetragenen Gruppenphase zudem bereits die Niederlande hinter sich lassen konnte, gilt das Team auch bei der Endrunde in Russland als designierter Favoritenschreck. 
  „2002 waren wir mit Frankreich, dem amtieren Welt- und Europameister, Uruguay und Dänemark in einer Gruppe. Aber das hinderte uns nicht an unserem großen Abenteuer.“ 
  So wird England nicht einmal in der Vorrunde als Favorit auf den Gruppensieg gehandelt. Hier erwarten die Buchmacher Belgien auf Platz eins.  

 Als schlechtester Zweitplatzierter sahen sich die Dänen bei den Play-offs zur WM 2014 zum Zuschauen verdammt: Auch den nun zunächst im Parken gastierenden Iren ist dieses Schicksal in der jüngst beendeten Qualifikation nur um Haaresbreite erspart geblieben.  
 Folgerichtig steht der eigentliche Gegner der Squadra Azzurra gar nicht in Palermo auf dem Platz. für die nähere Zukunft der Azurblauen dürfte es von mindestens ebenso großer Bedeutung sein, was der roten Furie im Parallelspiel in Gijon gelingt.   
 Am letzten Spieltag der europäischen WM 2018 Qualifikation kommt es im Lissaboner Estadio da Luz zum absoluten Showdown in Gruppe B. Die Protagonisten: Portugal, das mit 24 Punkten aktuell nur Platz zwei belegt, und der momentane Spitzenreiter aus der Schweiz (27). 
  Hatte der 46-Jährige im Sommer jedoch noch dankend abgelehnt, schnuppert er sich nun zumindest versuchsweise an sein neues Aufgabengebiet heran — dabei könnte nicht zuletzt die Partie gegen Malta dazu beitragen, dass er am Posten des Nationaltrainers Gefallen findet.  
 Grund: Der östliche Nachbar nimmt in der Gruppe C mit neun Punkten aktuell nur den dritten Rang hinter Nordirland (13) ein.  

 Dennoch folgte im Juli 2017 die Trennung von Trainer Fatih Terim, nachdem dieser in eine tätliche Auseinandersetzung in einem Restaurant verwickelt war. Als Nachfolger soll nun der Rumäne Mircea Lucescu die Türken zur WM führen.  
 Trotz der erfolgreichen Qualifikation nahm Ange Postecoglou seinen Hut und trat nach vier Jahren als „Aussie“-Teamchef zurück.  
  für Renard war dies gar kein Problem. Trotz dieser Problematik formte er aus seiner Multi-Kulti-Truppe eine verschworene Gemeinschaft, in der jeder für jeden kämpft. 
  Gleichwohl sei an dieser Stelle nochmals daran erinnert, dass der Iran seinen Kasten bereits vor vier Jahren volle 90 Minuten gegen den späteren Vize-Champion aus Argentinien sauber hielt; mit dem goldenen Treffer vermochte Messi die drohende Blamage erst in der Nachspielzeit abzuwenden.  
 Dabei ist für etwas nüchterne Zeitgenossen noch nicht einmal ganz nachvollziehbar, wie zunächst überhaupt die Gruppenphase überstanden werden soll.